Le phénomène Harry Potter est devenu le synonyme dans le monde d'un énorme succès.

Mais est-ce que les millions de livres de Rowling vendus et les centaines de millions de livres sterling dans la banque sont dus à la générosité d'une humble employée de bureau ?

La relation entre Rowling et son amie d'Edinburgh Fiona Wilson - qu'elle a rencontré alors que l'écrivain était une mère célibataire dans le besoin - a été bien décrite.

Et quand la créatrice de Harry Potter a connu la célébrité et la fortune, elle a donné à Wilson, qui l'avait aidé durant l'une de ses plus sombres périodes, une de ses anciennes maisons pour marquer leur amitié. Mais la véritable raison derrière l'incroyable générosité de Rowling - l'appartement coûte maintenant 200 000 livres sterling - peut avoir été révélée maintenant.

Dans une interview radio retransmise aujourd'hui, Rowling a déclaré qu'elle n'a pu mener à bien sa carrière d'écrivain uniquement grâce à un mystérieux bienfaiteur qui lui avait prêté 4000 livres sterling. Cet argent a permis à Rowling de prendre une garde pour son enfant, de manière à ce qu'elle puisse étudier pour un nouveau travail.

Cela lui a également donné la liberté d'écrire son premier roman - Harry Potter à l'Ecole des Sorciers qui est devenu un véritable best-seller et la base de lancement d'une des plus remarquables carrières d'écrivain dans l'histoire de la littérature.

Rowling refuse de dévoiler son bienfaiteur, mais la révélation que l'auteur a reçu une aide financière à un moment clé de sa carrière pourrait bien expliquer pourquoi elle a offert à Wilson un appartement, plus tard. Dans l'interview radio, Rowling révèle qu'elle s'est effondrée et a pleuré devant l'ampleur du geste financier de son ami, qui, d'après elle, l'a sauvée de la rue.

Cet épisode est survenu quand Rowling, âgée maintenant de 37 ans, vivait d'allocations dans un appartement bon marché à Edinburgh, après avoir quitté son premier mari. Elle avait obtenu une place pour étudier afin de devenir enseignant mais ne pouvait pas payer de garde d'enfant pour sa fille, Jessica. Puis, au moment le plus critique, son ami lui a donné 4000 livres sterling pour continuer à étudier.

Avec seulement 70 livres de revenu par semaine, Rowling pensait ne jamais pouvoir rembourser l'argent, mais le cadeau consistait à changer sa vie, en lui permettant d'être diplômée et d'enseigner à temps partiel pendant qu'elle écrivait le premier roman Harry Potter.

Rowling, la femme écrivain la plus riche du monde, possède maintenant plus de 500 millions de livres sterling, et est le patron du National Council For One Parent Families.

Wilson, employée de bureau maintenant âgée de 42 ans, était également une mère célibataire dans le besoin quand Rowling et elle vivaient dans des rues voisines à Leith il y a presque 10 ans.

Dans l'interview, Rowling parle avec émotion de sa gratitude quand son amie la sauvée financièrement.

« Je me suis effondrée et j'ai pleuré quand mon amie me l'a offert », dit-elle. « A cette époque, c'était comme un demi million de livres pour moi. Ca représentait cette somme colossale d'argent. Je crois que nous avons toutes les deux pensé que je ne serais jamais capable de la rembourser. Et en effet, mon amie me disait : « c'est un cadeau pour t'aider ».

« Je me suis effondrée et j'ai pleuré quand mon amie me l'a offert. »

Rowling dit qu'elle était dans le plus grand embarras quand elle est arrivée à Edinburgh avec sa fille Jessica après avoir quitté son mari portugais.

« Je vivais pratiquement de rien. Le RMI était à cette époque d'à peine 70 livres par semaine. Je touchais des allocations de logement entières donc mon loyer était payé, mais de ces 70 livres dépendait tout - vêtements, nourriture, ustensiles - et après je devais acheter les manuels et tout le nécessaire pour étudier.

« J'avais été enseignante à l'étranger, et je voulais me qualifier pour enseigner ici. Je sentais vraiment que j'étais dans la pauvreté et je voulais désespérément travailler. »

Rowling confesse que la première fois qu'elle a dû aller dans un bureau de poste pour prendre ses allocations, elle a eu l'impression que « tout le monde savait pourquoi j'étais ici. C'était comme si j'étais dans une clinique à cause d'une horrible maladie. »

Elle a suivi des études pour obtenir le Post Graduate Certificate in Education (PGCE) [ndlt : équivalent anglais du CAPES], mais elle s'aperçu après que cette voie était sans issue.

« J'avais été mal informé : il y avait une crèche à l'endroit où j'allais étudier, mais il s'est avéré qu'elle avait été fermée deux ans auparavant. Donc, bien qu'ayant réussi à obtenir une place pour ce cours, j'avais littéralement 24 heures pour m'en réjouir avant de m'apercevoir que je ne pourrais pas le suivre car il n'y avait pas de garde d'enfant disponible pour moi.

« Les gardes d'enfant publiques ne vous donnent pas le temps dont vous avez besoin pour étudier à plein temps ou travailler à plein temps. Les gardes d'enfant privées sont à un prix prohibitif - je ne pouvais même pas en rêver. »

Cependant, ce prêt signifiait qu'elle était capable de payer une garde d'enfant et de continuer son cours. Mais elle déclare que ce n'était pas sans douleur.

Rowling, interviewée par Libby Purves pour The Learning Curve, dont la retransmission se fera à 11h00 du soir sur Radio Four, a déclaré : « Ca a été comme une terrible douleur de laisser ma fille - jusqu'à ce moment-là, nous avions été ensemble 24 heures sur 24, et puis, soudainement, nous étions séparées pour la majeure partie de la journée.

« J'ai trouvé cela très difficile. Mais je croyais que c'était un investissement pour le futur, et c'est ce qui m'a rendu assez forte pour le faire. »

Elle a instauré un planning épuisant : étude le jour, soins de Jessica le soir, puis écriture de Harry Potter à l'Ecole des Sorciers la nuit.

« Je me souviens que j'étais si fatiguée que je m'endormais dans les bus. J'écrivais en même temps que je faisais le PGCE. Cela me poussait de plus en plus vers le territoire des zombies. »

Une fois diplômée, Rowling a travaillé pendant un an comme remplaçante, en enseignant le français. Après que son premier livre a été publié, elle a reçu une subvention de 6000 livres du Conseil Ecossais des Arts, pour achever le deuxième roman, Harry Potter et la Chambre des Secrets.

Avec cette avance, elle a acheté un appartement deux pièces à Edinburgh pour 40000 livres.

En Août 2001, Rowling, inondée de droits d'auteur et juste après avoir vendu les droits de film pour ses deux premiers livres, a donné à Wilson, une employée de bureau financier, un appartement dans le quartier Merchiston à Edinburgh.

Elle a une fille du même age que celle de Rowling, et on dit qu'elle est née en Inde, mais a vécu principalement à Glasgow et Edinburgh.

L'agent publicitaire de Rowling a déclaré à Colman Getty que l'auteur n'avait pas l'intention de dévoiler l'identité du bienfaiteur, et a ajouté que le cadeau pour Wilson était une « affaire personnelle ».

Quand elle s'est approchée de sa maison, Wilson n'a fourni aucun commentaire.



Article traduit par Jessica.
Version originale en anglais disponible sur le site de Quick Quote Quill.