CLIFTON PARK, N.Y. - Il était une fois une petite fille qui croyait en la magie, et qui est tombée amoureuse des livres Harry Potter que sa mère lui lisait.

Son nom était Catie Hoch. Un jour, les docteurs ont trouvé une tumeur dans ses reins. Elle avait 6 ans. Neuroblastoma, un cancer d'enfant agressif, qui s'est rapidement diffusé dans son foie, ses poumons et sa colonne vertébrale.

Les chirurgiens lui ont enlevé son rein et ses glandes surrénales, trois quart de son foie et une partie de ses poumons. Elle a enduré sept séances de chimiothérapie à haute dose, des radiation et plusieurs drogues médicales à l'essai.

L'éclat de ses yeux bleus s'est asséché. Elle a perdu ses boucles blondes. Les traitements l'ont rendue très malade.

« Elle ne s'est jamais plaint, ou demandé « Pourquoi moi ? » », déclare la mère de Catie. « Elle était un rayon de soleil ».

Catie a laissé son père, ses deux jeunes frères et ses amis dans leur maison de la banlieue d'Albanie pour aller avec sa mère à New York City recevoir des traitements au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center.

Catie a pris le train pour Penn Station habillée comme Harry Potter. Malade, effrayée et vivant dans un lieu étrange, Catie a cherché du réconfort dans les histoires best-seller de J.K. Rowling, qui parlent du bien triomphant du mal.

Sa mère et elle ont résidé dans une maison Ronald Mc Donald pendant 18 mois, retournant à la maison le temps d'une visite toutes les six semaines environ. Elles ont lu tous les livres Harry Potter, les uns après les autres.

Elles approchaient de la fin du troisième livre de la série, Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, quand les docteurs ont déclaré que Catie était en train de perdre sa lutte contre le cancer.

Catie avait un voux. Elle voulait que sa mère lui lise le tome quatre, Harry Potter et la Coupe de Feu. Mais Rowling était encore en train de l'écrire, et le livre ne devait pas sortir avant plusieurs mois. Catie n'en avait plus pour aussi longtemps.

Un ami d'un ami a envoyé un e-mail à l'éditeur de Rowling en Angleterre.

Peu de temps après, un e-mail est arrivé.

« Chère Catie. Je travaille très dur sur le tome quatre en ce moment. sur un morceau qui met en scène de nouvelles créatures que Hagrid a achetées pour la classe de Soin des Créatures Magiques. Tu es une personne extrêmement brave et une vraie Gryffondor. Avec beaucoup d'amour, J.K. Rowling (Jo pour tous les Gryffondor). »

Rowling a envoyé à Catie une peluche en forme de hibou nommée Coquecigrue (un personnage des livres) pour la Saint Valentin avec une carte. Deux semaines après la Saint Valentin, Rowling a réécrit.

Catie dictait ses réponses à sa mère, qui les tapait sur leur ordinateur et les envoyait à l'auteur par e-mail. Catie y parlait surtout des complexités de l'intrigue de Harry Potter, sa famille et ses amis. Et Rowling répondait.

"Je t'aime encore plus de me dire de rendre le tome 4 le plus long possible, car je suis inquiète de la longueur qu'il prend. Tu m'as bien réconfortée. Avec tout mon amour. Ton amie. Jo XXX"

Catie a défié les prédictions des docteurs et a tenue bon jusqu'à son anniversaire, en mars. Elle a reçu une carte et des cadeaux de Rowling, un chat en peluche et un livre pour déchiffrer les rêves.

Le printemps arrivait, et Catie est tombée dans le coma. Quand elle s'est réveillée, elle a demandé à sa mère d'inviter plusieurs de ses amies. Catie leur a donné ses poupées américaines.

La fin approchait. La mère de catie a relayé cette information à Rowling dans un e-mail.

Un dimanche après-midi, un coup de fil d'Edinburgh, en Ecosse, est arrivé pour la maison de Hoch, à Clifton Park. C'était Rowling. Elle voulait lire des parties du tome quatre à Catie.

« Nous avons placé Catie sur le divan du salon, et Jo lui a fait une lecture à travers le téléphone. Le visage de Catie s'est illuminé », se rappelle sa mère.

Rowling a rappelé trois ou quatre fois pour lui faire une lecture, mais Catie devenait si mal en point qu'elle ne pouvait plus recevoir de coup de fil.

Catie est morte le 18 mai 2000. Elle avait 9 ans.

Trois jours plus tard, Rowling a écrit un message de condoléance.

« Chers Gina et Larry. Je suis encore une fois en retard. Je viens seulement de recevoir votre message. J'ai prié pour que Catie guérisse, pour qu'elle aille où elle veut, qu'elle attende dans la joie et l'absence de douleur que les autres la rejoignent. Mais il n'y a pas de mots pour exprimer combien je suis désolée.

« Je me considère comme privilégiée d'avoir été en contact avec Catie. Je peux seulement souhaiter d'être le genre de parent que vous avez été pour Catie durant sa maladie. Je pleure tellement que j'ai du mal à écrire. Elle a laissé une empreinte dans mon cour. Avec beaucoup d'affection, Jo. »

Rowling a continué à écrire à la famille de Catie dans les semaines qui ont suivi et a partagé leur sentiment de chagrin et de perte.

« Je relis les e-mails de Catie et la joie brille dans chacun d'entre eux. S'il vous plait, ne me remerciez pas de ce que j'ai fait, car je me sens vraiment honorée d'avoir connu votre fille, même brièvement. Jo XXX »

Les parents de Catie. Gina Peca, une femme d'intérieur, et Larry Hoch, un avocat fiscal pour la General Electric Co. ont créé une ouvre de charité à but non lucratif en mémoire de Catie.

La Catie Hoch Foundation a récolté 120 000 dollars en deux ans et a fait des dons à Sloan-Kettering et aux maisons Ronald Mc Donald à New York, Boston et Albanie pour aider les enfants atteints de neuroblastoma, la troisième forme la plus courante de cancer infantile.

La fondation a récemment reçu une surprise, une donation non sollicitée de 100 000 dollars d'Ecosse. Cela venait de J.K. Rowling. Et la mère de Catie a raconté son histoire.

Sur le Web : http://www.catiehochfoundation.org.

Copyright (c) 2002, The Associated Press



Article traduit par Jessica.
Version originale en anglais disponible sur le site de Quick Quote Quill.